OBJECTIVES: To determine what proportion of El Paso (Texas, United States of America) residents access health care services in Mexico, which services they use, and why they cross for care. METHODS: A cross-sectional, telephone survey of El Paso County residents was conducted from October-November 2007 to determine use of health care services in Mexico. At total of 2560 telephone interviews were completed. Descriptive statistics and Chi-square analysis were used to determine the proportion crossing the US-Mexico border for care and identify correlates of crossing. RESULTS: The proportion of El Paso residents that had crossed into Mexico for some type of health care service during the two years prior to the survey interview was 32.5%. Of border crossers, 27.1% used health services; 63.2%, dental services; 82.0%, pharmacy; and 9.8%, traditional healers. Reasons given were cost, lack of health insurance, language barriers, and convenience. Hispanic ethnicity, having lived in Ciudad Juárez, being uninsured, and younger age were associated with crossing. The majority were satisfied with the health services received. CONCLUSIONS: Crossing the border to access health care services in Mexico is not uncommon for US residents living in El Paso County, Texas. Given the high rate of uninsured in the United States and the increasingly stringent security requirements, health policies may be needed that allow for cross-border care, making use of this alternative health care system easier and safer.

OBJETIVOS: Determinar la proporción de habitantes de El Paso (Texas, Estados Unidos de América) que acceden a los servicios de salud de México, los servicios utilizados y las razones para buscar atención del otro lado de la frontera. MÉTODOS: Se realizó un estudio transversal mediante encuesta telefónica a personas residentes en el condado de El Paso. La encuesta se aplicó a 2560 personas entre octubre y noviembre de 2007 para determinar el uso de servicios de salud en México. Se utilizaron métodos de estadística descriptiva y la prueba de la c² para determinar la proporción de personas que cruza la frontera de los Estados Unidos hacia México en busca de atención sanitaria e identificar los factores relacionados con ello. RESULTADOS: La proporción de habitantes de El Paso que han cruzado a México en busca de algún tipo de atención sanitaria en los 2 años previos al estudio fue de 32,5%. De los que cruzaron la frontera, 27,1% utilizaron servicios médicos; 63,2% servicios estomatológicos; 82,0% farmacéuticos y 9,8% curanderos. Las razones ofrecidas fueron: el costo, no tener seguro de salud, las barreras idiomáticas y la conveniencia. Los factores asociados con el cruce de la frontera fueron ser hispano, haber vivido en Ciudad Juárez, no tener seguro y una menor edad. La mayoría se manifestó satisfecha con los servicios de salud recibidos. CONCLUSIONES: Entre los residentes del condado de El Paso, Texas, es frecuente el cruce de la frontera para acceder a los servicios de salud de México. Dada la elevada proporción de personas sin seguro médico en los Estados Unidos y los requisitos cada vez más rigurosos para obtener un seguro, se necesitarían políticas de salud que permitan la atención sanitaria transfronteriza, con el uso de un sistema alternativo de salud más fácil y seguro.

Objective. Since communicating risk related to environmental hazards has consistently presented a challenge to government agencies and industries, our objective was to better understand the attitudes and beliefs of three communities, so as to help agencies and industries develop better risk communication interventions. Methods. We explored attitudes and beliefs about environmental risks in three diverse communities in Texas on the border with Mexico, in the county of El Paso. During the summer of 1995, using a door-to-door survey, we interviewed 147 individuals, using a questionnaire based upon an existing instrument. Interviews were conducted in three very different areas of the county: semirural low-income, urban low-income, and suburban upper-income. We randomly selected specific sections in each of the three communities for inclusion in the sample. We assessed attitudes and beliefs about regulations and experts, risk and hazards, and how to address environmental issues. Results. Attitudes and beliefs varied among the three communities, especially in the assessment of riskiness of various hazards. In general, there was mistrust of government agencies and of industries, a strong feeling that the environment can be improved, and a lack of understanding about what actions individuals might take to improve the environment. Discussion. Agencies need to find ways to increase their credibility with the public, and they should assess communities in order to understand the attitudes of the residents.

Objetivo. Una vez que la comunicación de información sobre los riesgos relacionados con agentes nocivos ambientales no ha sido fácil para los organismos gubernamentales y las industrias, el objetivo de este estudio consistió en comprender mejor las actitudes y creencias de tres comunidades, con el fin de ayudar a estos organismos a desarrollar mejores campañas de información sobre los riesgos. Métodos. En este estudio se examinaron las actitudes y creencias sobre los riesgos ambientales en tres comunidades diferentes de la frontera entre Texas y México, en el condado de El Paso. Durante el verano de 1995 se realizó una encuesta a domicilio en la que se entrevistaron 147 individuos con un cuestionario basado en un instrumento preexistente. Las entrevistas se realizaron en tres zonas diferentes del condado: una semirrural y otra urbana de bajos ingresos y una suburbana de mayores ingresos. Los sectores específicos de cada una de las tres comunidades incluidos en la muestra fueron seleccionados aleatoriamente. Se evaluaron las actitudes y creencias sobre las leyes y los expertos, los agentes nocivos y los riesgos, y la forma de abordar los problemas ambientales. Resultados. Las actitudes y creencias variaron según la comunidad, especialmente con respecto a la evaluación de los riesgos de varios agentes nocivos. En general hubo desconfianza en los organismos gubernamentales y las industrias, una fuerte creencia de que es posible mejorar el ambiente, y desconocimiento de las acciones que los individuos pueden poner en marcha para mejorarlo. Conclusiones. Los organismos gubernamentales necesitan encontrar formas de incrementar su credibilidad pública y deberían sondear las comunidades con el fin de comprender las actitudes de los residentes.